وہ پلکیں جھپکتے ہوئے ایک دوسرے کی سمت دیکھتے اور سوال کرتے: یہ شخص کون ہے؟ کہاں رہتا ہے؟ کیا بیچتا ہے؟ آج سے پہلے تو کبھی اس کا ذکر نہیں سنا۔

ٹی وی چینلز نے اس بوڑھے آدمی کو لاہور کے ایک قدیم، گنجان علاقے سے ڈھونڈ نکالا۔ ابتدائی معلومات کی بنیاد پر سطحی سے پیکج تیار کیے گئے، جس میں ادیب کی جائے پیدائش، تاریخ پیدائش، کتابوں کے نام اور سرکاری ملازمت کا ذکر تھا۔

اندازہ ہوا کہ 3 عشروں قبل اس کا ڈنکا بجا کرتا تھا، مگر پھر وہ ریٹائر ہوگیا۔ بڑھاپے کا شکار ہوکر گوشہ نشیں ہوگیا، ریڈیو اور ٹی وی والوں نے مدعو کرنا ترک کیا اور وہ خبروں کے مرکزی دھارے سے کٹ گیا۔

البتہ میلوں ٹھیلوں میں، ادبی کانفرنسوں میں، سیمینارز میں وہ باقاعدگی سے شرکت کیا کرتا۔ نئی نسل کے ادیب احتراماً اس کے گھٹنے چھوتے، گو وہ دل سے اس کا احترام نہیں کرتے تھے۔ لڑکے لڑکیاں اس کے ساتھ سیلفیاں بناتے، گو وہ اس کے نام سے لاعلم تھے۔ ناشر اسے اسٹال پر بٹھائے رکھتے تاکہ کچھ کتابیں بک جائیں۔ ایونٹ کور کرنے والے صحافی بار بار ’ادب کی صورت حال‘ اور ’اردو زبان کا مستقبل‘ والا سوال دہرائے جاتے۔

البتہ اب صورت حال مختلف تھی۔ وہ نوبیل انعام کا فاتح ہوسکتا تھا۔ تو اس کے انٹرویوز کا اہتمام کیا گیا، اسے خبرنامے میں جگہ دی گئی، اس پر خصوصی پیکجز نشر کیے گئے اور جب ایک بار اکتا دینے والا مواد ختم ہوگیا تو پروگرام پروڈیوسرز نے فیصلہ کیا کہ اس کے ہم عصروں کی رائے بھی لی جائے، دیکھیں وہ کیا کہتے ہیں۔

اس کے ہم عصروں، ہم عمر ادیبوں اور شعرا، جن کی اکثریت مر کھپ گئی تھی، ان کے پاس کہنے کو بہت کچھ تھا۔ سنسنی خیز، دھماکا خیز۔ جیسے، ’جناب، ان کا تو ادبی نظریہ ہی واضح نہیں، زبان لکھنی نہیں آتی، بس لابنگ کے آدمی ہیں۔‘ مزید یہ کہ ’لبرل ہیں، امریکا میں مقیم ایک مترجم مل گئی، کچھ چیزوں کا ترجمہ ہوگیا، نام بن گیا، ورنہ ان کے ادب میں دم نہیں۔‘