تو ہم مل رہے تھے، آمنے سامنے تھے، اسی گھٹیا سے جوس کارنر میں جس میں ہم ملتے تھے تب بھی وہ گندا سا پردہ جو 'ہم جیسوں' کی پردہ پوشی کرتا تھا، آج بھی تھا، جھول رہا تھا، اس کی عزت پر کوئی آنچ نہ آسکی تھی۔ وہی اسٹول تھے جو مزید خستہ ہوچکے تھے اور کچھ ہمارے بوجھ سے زمین پر تھے۔

دیواروں پر جابجا عشقیہ جملے کھُدے تھے جن میں ہم جیسے کئی جوڑوں کا درد تھا۔

ہم دونوں نے اپنی محبت کا ثبوت تلاش کرنے کی کوشش میں آنکھوں سے کالی پڑی دیواروں کا وِرد کیا مگر اتنے میں چھوٹو آگیا اور آکر میلی اور چکنی ٹیبل صاف کرنے لگا۔ تو لمحہ بھر کو نظروں کے حصار میں صرف وہ خستہ حال ٹیبل رہ گئی جو یقیناً پرانی تھی، ہماری عمر رسیدہ جسموں کی طرح بوسیدہ کہ جس پر ہم دونوں کہنیاں ٹکا کر ایک دوجے کے ہاتھ تھامے مستقبل کے عہد و پیمان باندھتے تھے، مگر آج اسے دیکھ کر ماضی کے یک جان دو قالب نے ایک ساتھ ہی ابکائی لی۔

میں نے سوچا ’ملنے کی جگہ تو رومانوی ہوتی۔’

اب جو میری نظر، منظورِ نظر پر ٹھہری تو میرے منہ سے بے ساختہ نکلا، ‘پھول گوبھی کی طرح پھول گئی ہو۔’

تو اس نے اپنے ازلی بذلہ سنجی جواب دیا۔

‘تم نے بھی تو سر پر ہَل چلادیا۔’

محبوب کی ایسی کی تیسی۔ بے رنگ در و دیوار ہم پر قہقہہ لگانے لگے۔ ایک اکلوتے پیلے اور کالے پڑتے بلب نے جھرجھری لی۔

سالہا سال سے لگے مکڑی کے جالوں میں پھنسے حشرات الارض سوچنے لگے کہ یہاں اُمنگوں اور آرزؤوں کا خون کرنے کون آگیا۔

میں سٹپٹا گیا تھا اور اس بدبو دار کمرے میں لمحے بھر کو خاموشی چھاگئی جس میں صرف گھڑی کی ٹِک ٹِک ابھرنے لگی۔

‘تمہیں دیکھ کر اب کے دل کے تار بھی نہیں ہلے’، وہ بولی۔

‘تم بھی تو مہتاب سے بیگم آفتاب ہوگئیں’، میں نے ترکی بہ ترکی کہا۔

وہ بولی کہ ‘تم نے تو کہا تھا میرے بغیر مرجاؤ گے۔’

‘مَرا تھا، تمہارے بعد سیدھا اُس پر ہی مَرا تھا’، میں نے اطمینان سے جواب دیا۔