’کوئی ٹِپ شپ نہیں ہے۔ دفع ہوجا یہاں سے‘، پرویز نے آخری بیڑی سلگاتے ہوئے کہا۔

'ٹپ میرا حق ہے پرویز استاد۔ لیے بغیر دفع نہیں ہوں گا۔'

حق کی بات پر پرویز کو اپنا باپ یاد آ گیا۔

’ابّا ہم کہاں جا رہے ہیں؟‘ 10 سالہ پرویز نے باپ کی انگلی پکڑتے ہوئے پوچھا۔

’پیسے لینے جا رہے ہیں۔‘، اقبال پوڈری نے لمبے لمبے ڈگ بھرتے ہوئے کہا۔ ’وہ حرامی اختر 3 روز پہلے 10 پڑیاں لے گیا تھا۔ مال تو کب کا بِک گیا ہوگا لیکن پیسے نہیں دیے۔‘

پتہ نہیں کن کن گلیوں سے گزرتے باپ بیٹا ایک چھوٹے سے پُل کی سائیڈ سے نیچے اُتر کر، بدبودار تاریکی میں گھس گئے۔ سرانڈ کی وجہ سے ایک ہاتھ ناک پر رکھ کر دوسرے ہاتھ سے باپ کی انگلی مضبوطی سے دبوچ لی۔

’اختر؟‘، اقبال پوڈری نے آواز لگائی مگر کوئی جواب نہیں آیا۔

زیرِلب گالیاں دیتے ہوئے پنسل ٹارچ روشن کی تو روشنی کا مختصر دائرہ زمین پر اوندھے منہ پڑے ایک جسم پر پڑا۔

اقبال نے جسم سیدھا کیا تو اختر کا بھیانک چہرہ سامنے آ گیا۔ گلے میں ایک رومال کسا تھا اور لاش کی دونوں آنکھیں ابل کر تقریباً باہر ہی آ گئی تھیں۔

’اوئے میرے پیسے!‘، اقبال بے صبری سے اس کی جیبیں ٹٹول رہا تھا مگر سب خالی نکلیں۔

’تو یہیں کھڑا رہ 2 منٹ‘، اقبال نے پرویز سے کہا۔ ’میں آیا ابھی۔‘

اس سے پہلے کے پرویز کوئی احتجاج کرسکتا، اقبال اس کے ہاتھ میں ٹارچ تھما کر تاریکی میں غائب ہوچکا تھا۔

پرویز کو تو لگا کہ شاید اقبال کو گئے گھنٹوں گزرچکے تھے لیکن وہ 5 منٹ میں ہی واپس آگیا۔